Recibí una llamada de una amiga separada, en algún momento de 1995, en la que espetó: "Tengo
Hepatitis C, y probablemente tú también la tengas, y vamos a morir por eso”. antes de repente
colgar. Me asusté, inmediatamente fui y me drogué, y procedí a hacer mi mejor esfuerzo para
ignorar esta advertencia durante las próximas dos décadas.

Había muchas razones para esta decisión. Mi vida ya era caótica, y yo no
quiero introducir a sabiendas más caos en él, especialmente porque no había una cura. yo no
quiero ponerme voluntariamente en una posición para enfrentar la condenación y el juicio seguros de un
médico sobre mi consumo de drogas. No quería que una afección preexistente me impidiera obtener
seguro en el futuro. No pensé que iba a vivir mucho tiempo, dado mi estilo de vida, y mucho
del tiempo la depresión y la ansiedad me dijeron que no quería vivir de todos modos. Pero sobre todo estaba asustado,
y confundido, y sentí que el acceso a la atención médica estaba más allá de mi alcance y capacidad. no fue
que no me importaba mi salud, era que me decían que no merecía estar sana. Que mi
el consumo de drogas y las “opciones” de estilo de vida eran prueba de que no lo merecía. Y eso lo interioricé
mensaje.

Así que seguí adelante asumiendo que tenía el VHC, pero que moriría antes de que empeorara. Y yo
tomé precauciones para asegurarme de no propagarlo a otros lo mejor que pude. No teníamos
acceso a jeringas estériles o información confiable en esos días, y aprendí cómo mantenerme a salvo
de otros usuarios de drogas. Jeringas de blanqueamiento, no compartir cepillos de dientes o cortaúñas, etc.
Pero había tantas cosas que no sabía: cuánto tiempo podría vivir el VHC después de haber estado expuesto a
aire, que era viable en pequeñas cantidades en las cucharas y filtros de algodón que compartí con otros, que
la lejía no fue 100% efectiva, que el agua que compartimos al llenar nuestras jeringas estaba contaminada.
Y mucho más.

Finalmente me hicieron la prueba mientras estaba encarcelado en 2004 e inmediatamente me dijeron que no era un candidato.
para el tratamiento con interferón. También me dijeron que no podía seguir siendo síndico, porque no era
permitido preparar comida debido a mi hepatitis. Había, y todavía hay, mucha desinformación
sobre los diferentes tipos de hepatitis!

Eventualmente, las opciones de tratamiento y los resultados mejoraron. En 2015, después de tres meses de
interferón, ribavirina y sovaldi, logré SVR. En ese momento, estaba fuera de la cárcel, manejando un negocio ilícito
programa de servicio de jeringas y activo a nivel nacional en defensa del VHC. Estaba trabajando localmente para
eliminar las barreras al tratamiento, asegurarse de que las personas que viven con el VHC conozcan los hechos, que conozcan
sus derechos (incluso si continúan consumiendo drogas) y, lo que es más importante, que sabían que no estaban
solo. Si se nos negara el acceso a la atención médica, al menos podríamos participar en
ayuda y organízate para contraatacar!

Hemos recorrido un largo camino en los últimos años, y aunque todavía nos queda un largo camino por recorrer,
Tres cosas parecen claras:

1) La eliminación es posible
2) Las personas que consumen drogas merecen acceso a la atención médica
3) Las personas que consumen drogas son compañeros imprescindibles en la planificación de la eliminación.